象に乗りたい！ そんな願いが叶うバンコクから一番近い象園 「サンプラーン・エレファント・グラウンド＆ズー」へ
他国と戦争をする際は象に乗って戦ったり、森の奥で伐採されたチーク材を運ぶ林業に携わってきたりなど、タイでははるか昔から象と生活を共にしてきた歴史があります。もちろん現在でも“勇気と誇りの象徴”とされている象は、人々から深く愛され続けています。
タイを象徴する動物、象
タイ各地には象を保護して飼育するエレファント・センターや保護施設、動物園が何箇所もあり、象の背中に乗って大自然の中を散歩する象乗り（エレファント・トレッキング）を体験することができます。「せっかくタイに来たからにはゴルフだけでなく、タイならではのアクティビティを楽しみたい」という方、「時間があまりないから遠出はできないけど、象に会いたい」という方は、今年で開業31年を迎えた象園＆動物園「サンプラーン・エレファント・グラウンド＆ズー」がおすすめ。車で約1時間で到着するので、サクっと象乗り体験するのにぴったりな場所です。
かわいい子象と記念撮影できるスペースもあります
利発な象と一緒に緑豊かな園内を散歩
園内の中心には湖のような池、芳香を放つプルメリアの木の並木道、トロピカルな木々が茂るジャングルのような森……。動物園だということを忘れてしまいそうなほど豊かな自然にあふれた園内の一角に、象乗り場はあります。どっしりとした象の背中に乗り込み、ゆっさゆっさ揺られながら、象さんと一緒に緑いっぱいの園内をのんびりとお散歩しましょう。途中には上から水が流れ落ちている滝のようなゾーンもあり、水の中にじゃぶじゃぶと入っていくなど、なかなか迫力も満点！ 頭に乗った象使いの指示で左右に曲がったり、ストップしたり、鼻を使って何かモノを掴んだり……、ほんの15分程度のお散歩の間に象の頭の良さに何度も驚かされるに違いありません。
象乗りは1人600バーツ。乗れる時間は決まっているので注意を。月〜土10:30〜14:00／14:30〜15:00、日・祝10:00〜11:00／12:40〜13:00／14:30〜15:00）
上から水が流れ落ちる滝のエリア
多彩な演出で魅せるエレファントショー
毎日13時45分からと15時30分から行われているエレファントショーも見逃せません。森の奥で象が林業に携わっていた時の様子の再現、鼻でフラフープを回す曲芸、サッカー、かつての戦争の様子の再現など、迫力たっぷり！ ショー終了後はぜひ、会場で販売しているサトウキビをプレゼントして象さんを労ってあげましょう。
賢い象たちがバラエティに富んだ演目で楽しませてくれます
こちらは遥か昔、タイで行われていた象を使った戦争の様子を再現
園内にはライオン、猿、そして大量のワニも！
さて、園内にいる動物は象だけではありません。ふわふわ艷やかな羽が美しいダチョウ、猿、そして威厳が漂うカップルのライオン！ そして何頭いるのかわからないほど無数にいる大きなワニたち……。ワニに餌（生肉）をあげることもできるのですが、ワニに向かって餌を放り込むと、ぼーっとしているように見えるワニがパッ!!と、突然口をぱかっと開けるのはなかなかスリル満点です。12時45分からと14時20分からの毎日1日2回、ワニと格闘するクロコダイルショーもお見逃しなく。
珍しいお猿さんも住んでいます
普段は威厳たっぷりのライオンですが、この日はオネムな様子でした
スリリングなクロコダイルショー
各種タイ料理がずらりと並んだビュッフェレストランもあり、1日中楽しめる場所です。サクっと出かけるのもいいですが、時間があれば園内をじっくり満喫することをおすすめします。
【データ】
名称：Samphran Elepahant Ground & Zoo
住所：Petkasem Rd.Km30,Samphran,Nakhon Pathom
TEL：034-321-471、02-429-0361〜2
時間：8:30〜17:30
料金：大人600バーツ、子供(身長130cm以下)350バーツ、象乗りは別途1人600バーツ
URL：http://www.elephantshow.com/japanese/home.html
MAP：Googleマップで確認
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